Preoccupato per il disfarsi del paese più vasto del pianeta, l'Occidente scoprì in Eltsin il salvatore che avrebbe saputo evitare che la situazione portasse ad un incendio minaccioso per l'ordine mondiale. I dirigenti ufficiali e la stampa fecero di questo vecchio burocrate del periodo brezneviano un fautore della democrazia, che associavano invariabilmente al mercato.