Que le système capitaliste soit directement en cause dans la dégradation parfois catastrophique de l'environnement terrestre des hommes, bien d'autres exemples l'attestent à travers le monde, d'Haïti à l'Inde.

En Inde, à Bhopal, en 1984, une explosion dans une usine de pesticides du trust américain Union Carbide a fait officiellement 6495 morts, 25 000 selon des organisations humanitaires. Plusieurs centaines de milliers de personnes ont été victimes de gaz toxiques. C'était une usine aux ateliers délabrés, entourée d'un immense bidonville.

L'affaire n'a pas ému outre mesure les autorités indiennes, ni, on s'en doute, les capitalistes d'Union Carbide. Mais les usines comme celle de Bhopal sont nombreuses en Inde et ailleurs.

Il est devenu courant que les capitalistes des pays riches où les normes anti-pollution sont plus sévères qu'ailleurs, comme les Etats Unis ou le Japon, "délocalisent" leurs industries polluantes ou dangereuses en Asie du sud ou en Amérique latine.

Ainsi, les zones franches du Mexique, les fameuses "maquiladoras" proches de la frontière avec les USA, où plus d'un demi-million de personnes sont surexploitées, sont du même coup un paradis pour pollueurs : la pollution de l'air, de l'eau, du sol y atteint un niveau catastrophique.

La pollution des eaux est particulièrement dramatique dans la plupart des pays du Tiers Monde. En Inde, deux tiers des ressources en eau sont polluées. La plupart des maladies observées sont en relation avec des agents véhiculés par l'eau. Le Gange est un égout, parce que les fabriques d'insecticides, d'engrais, les tanneries, etc., y déversent tous leurs déchets, souvent toxiques, et il n'y a pas de stations d'épuration. Pour donner une idée de cette pollution, à l'endroit où une fabrique de chaussures Bata relâche ses effluents, les poissons mis dans cette eau-là ne survivent que deux jours record battu par une distillerie McDowell, qui ne leur laisse que cinq heures à vivre.

Et malgré tout cela, la thèse officielle en Inde, comme dans un grand nombre d'organismes internationaux, comme dans beaucoup de milieux écologistes, veut que la population en général et les pauvres en particulier, soient les responsables de la dégradation accélérée de l'environnement !

Même s'ils se traduisent en Occident par des conséquences moins brutalement catastrophiques que dans les pays pauvres, les problèmes d'environnement ne l'épargnent pas non plus. Pour la même raison fondamentale, qui tient à la loi du profit.

Si la pollution atmosphérique atteint des degrés alarmants, c'est parce que les industriels n'ont cure d'intégrer dans leurs coûts de production les dégâts qu'ils peuvent provoquer dans l'environnement et encore moins d'y intégrer le coût d'installations qui pourraient les prévenir ou au moins les limiter ; c'est aussi parce que les intérêts des industriels de l'automobile et des trusts pétroliers ont présidé à l'extension inconsidérée des transports routiers et de la circulation automobile individuelle.

Le coût pour la société n'entre que faiblement en ligne de compte dans le choix des politiques mises en oeuvre par les gouvernements. Sinon, une autre politique, fondée sur le développement de transports collectifs, sur une meilleure utilisation des transports ferroviaires, serait possible. Alors, on imagine bien que, là où le capitalisme fonctionne à l'état sauvage, à Calcutta ou Bombay, Lagos, Bangkok ou Mexico, les niveaux de pollution de l'air sont sans commune mesure avec ceux qui sont acceptés dans les métropoles des pays riches.

D'une façon générale, l'industrie capitaliste a un problème avec ses déchets. Du moins, c'est sur la société dans son ensemble qu'elle rejette ce problème. On le voit bien dans le cas du stockage des déchets radioactifs, qui reste le principal risque lié à l'industrie nucléaire (mis à part les accidents comme celui de Tchernobyl), y compris pour les générations à venir.

Mais, si ces déchets existent et posent de tels problèmes, c'est parce que les intérêts capitalistes des Framatome et autres GEC-Alsthom ont présidé au développement de cette industrie nucléaire, que ce sont eux qui en ont dicté le rythme accéléré, sans se soucier d'une évaluation des risques en fonction des intérêts de la population.

La circulation de ces déchets et de l'ensemble des déchets dangereux de l'industrie est entourée d'un épais voile de silence. Et pour cause. Bien des trafics se sont établis là-dessus, entre l'Union européenne, l'Europe centrale et les pays de l'ex-Union soviétique, par exemple, ou entre les pays industriels et le Tiers Monde. Les Etats de l'Union européenne ne parviennent même pas à se mettre d'accord sur la définition du mot "déchet" par rapport à la libre marchandise.

En attendant, on apprenait début novembre que sur le site industriel de Salsigne, dans l'Aude, 80 000 tonnes de déchets toxiques de toutes sortes, contenant notamment de l'arsenic, sont entreposés, à l'abandon, dans des installations désertes...

La dégradation de l'environnement à travers le monde prend donc des formes plus ou moins graves, mais elles ont une caractéristique en commun : toutes sont le produit direct de la manière irresponsable et irrationnelle dont le monde capitaliste fonctionne.