Tras endurecer la ley sobre la obtención de asilo, el gobierno derechista griego de Kyriakos Mitsotakis decidió sustituir los campamentos de migrantes superpoblados en las islas del este del Mar Egeo por estructuras cerradas en las que los refugiados esperarán a que se tome una decisión sobre su destino, sin que se les permita salir. Luego serán trasladados a Grecia o devueltos a Turquía. Según Mitsotakis, el objetivo es poner fin a la laxitud del anterior Gobierno de Tsipras y enviar un mensaje claro para disuadir a quienes saben que no podrán obtener asilo.

En tres de las cinco islas objetivo del proyecto gubernamental, Lesbos, Samos y Chios, los campamentos son particularmente espantosos. En conjunto, concentran a 27.000 migrantes, con una capacidad máxima de 4.500 personas. Las condiciones higiénicas son catastróficas, la violencia es casi permanente, los accidentes son muy frecuentes: el 29 de septiembre un incendio devastó toda una parte del campamento de Moria en Lesbos.