Les élections législatives et sénatoriales du 4 mars 2018 avaient consacré l’effondrement des partis traditionnels de gouvernement, au profit du Mouvement 5 étoiles (M5S), devenu premier parti du pays, et représenté par Luigi Di Maio. Avec des résultats moins élevés, mais progressant dans tout le pays, la Ligue, le parti d’extrême droite xénophobe et raciste dirigé par Matteo Salvini, était l’autre grand vainqueur. Deux mois de tractations entre les deux partis avaient abouti à la formation d’un gouvernement bicéphale, à l’équilibre politique précaire.

Un an après ce qui fut qualifié de séisme politique par les commentateurs, quel est le bilan de ce gouvernement ? Si on ne peut attendre des élections qu’elles changent la vie, elles peuvent servir à mesurer l’opinion. Les élections régionales qui ont eu lieu en Sardaigne le 24 février ont mis en évidence la chute impressionnante du Mouvement 5 étoiles, qui y avait obtenu plus de 40 % des voix aux législatives de 2018 et récolte à peine plus de 11 % cette fois-ci. Ce recul spectaculaire confirme celui que le M5S avait enregistré quinze jours plus tôt dans les Abruzzes, ne parvenant qu’en troisième position aux régionales, derrière la coalition de centre-droit et même celle de centre-gauche.

En tandem au gouvernement

Bien que grand vainqueur des élections générales de mars 2018, le Mouvement 5 étoiles ne pouvait accéder au gouvernement qu’à condition de trouver un allié, en l’absence d’une majorité suffisante pour gouverner seul. Luigi Di Maio, le trentenaire en costume-cravate qui remplace à la tête du M5S le comique échevelé et moins présentable Beppe Grillo, s’est alors défini « pragmatique et sans dogmatisme ». Il a multiplié les ouvertures, ne négligeant aucun interlocuteur, du Parti démocrate (PD) à la Ligue, une largeur de vue revendiquée par le père fondateur du M5S. Beppe Grillo déclarait en effet au lendemain des élections : « Nous sommes en partie de droite, en partie de gauche, […] capables de nous adapter à toutes les circonstances. » Une souplesse d’échine qui allait se révéler bien pratique.

Di Maio avait déclaré autrefois qu’en tant que Napolitain, il ne pouvait envisager de discuter avec un parti qui avait souhaité voir Naples emporté par une éruption du Vésuve. Mais cela appartenait au passé, puisque ces propos dataient du temps où la Ligue était encore la Ligue du Nord, dont la démagogie xénophobe ciblait les Méridionaux, accusés de vivre aux crochets du Nord industrieux. Depuis, sous la houlette de Salvini, l’organisation était partie à l’assaut de l’électorat de tout le pays. Devenue la Ligue tout court, elle attribuait désormais la responsabilité de l’appauvrissement des classes populaires, de l’insécurité et de tout ce qui va de travers aux migrants plutôt qu’aux Calabrais ou aux Siciliens.

Le M5S n’avait pas hésité lui aussi à céder à la démagogie antimigrants pendant la campagne électorale : ce n’était donc pas cela qui rendait la Ligue infréquentable à ses yeux. Quant à la promesse de ne pas sombrer dans la compromission avec des partis de gouvernement, il lui suffit de la transformer en serment d’exclure tout accord avec des politiciens concernés par des affaires judiciaires.

Du côté de la Ligue, on se contenta de dire que les discussions avec le M5S étaient satisfaisantes. Salvini déclara : « On ne se connaissait pas bien, mais il s’agit de gens raisonnables. » Le M5S était d’autant plus raisonnable à ses yeux que Di Maio était prêt à satisfaire son exigence d’obtenir le ministère de l’Intérieur.

Duel au sommet

Ainsi est né une sorte de gouvernement bicéphale, théoriquement dirigé par le président du Conseil des ministres, Giuseppe Conte, mais flanqué de deux vice-présidents avec Salvini, également ministre de l’Intérieur, et Di Maio, également ministre du Travail.

Dès les premières semaines de ce mariage de raison, les deux vice-présidents, et à travers eux leurs deux partis, ont été en concurrence pour occuper le devant de la scène politique et médiatique. Pour l’un comme pour l’autre, il s’agissait de marquer des points dans l’opinion, avant les prochaines élections. Salvini est le maître du petit jeu qui consiste à se répandre en propos plus ou moins outranciers, toujours démagogiques et le plus souvent répugnants. Il a entamé, dès ses premiers jours au poste de ministre de l’Intérieur, une offensive de propagande contre les migrants, les assimilant à des délinquants profiteurs auxquels il annonçait que « la fête était finie ». Les ONG secourant les naufragés en mer étaient qualifiées d’entreprises « mafieuses complices des islamistes », auxquelles il était légitime d’interdire d’accoster dans les ports italiens.

Salvini ne recule devant aucune déclaration odieuse, pourvu qu’elle lui permette d’occuper le terrain et de s’adresser à son électorat traditionnel, celui des petits bourgeois du nord du pays, réactionnaires et inquiets de la dégradation de leur niveau de vie. Le chanteur qui a gagné l’édition du festival de San Remo est italo-égyptien ? Il s’empresse de twitter qu’il préférait un autre concurrent, plus italien à ses yeux. Un petit entrepreneur de Piacenza, petite ville de la plaine du Pô, est incarcéré pour tentative de meurtre, après avoir tiré sur un petit voleur qui était déjà maîtrisé ? Salvini lui rend visite en prison car, explique-t-il : « Ceux qui sont agressés doivent avoir le droit de se défendre. » Faut-il préciser qu’il ne se préoccupe pas de la même manière des victimes des agressions racistes qui se multiplient depuis que son gouvernement est en place ?

Les premiers mois d’ac­ti­vité du nouveau gouvernement ont été consacrés à la mise en scène et à l’élaboration de mesures contre les migrants. Parmi elles, le « décret sécurité » durcit les conditions de séjour et d’accès au travail, au logement, des réfugiés. Il abolit en particulier le permis de séjour humanitaire qui pouvait être délivré pour une durée de deux ans, ainsi qu’un système d’aides qui permettait aux communes de dispenser des cours de langue, d’aider à différents aspects de l’intégration locale. Mais ils s’accompagnent aussi de mesures qui visent le droit de manifester lui-même.

Ces mesures, qui pointent les migrants comme responsables de l’aggravation de la situation des classes populaires, ont permis à Salvini d’apparaitre comme un ministre agissant sans langue de bois. Cela a conforté son électorat traditionnel, mais sa politique rencontre aussi l’approbation d’une partie des classes populaires et des travailleurs sans perspectives. Et cela d’autant plus facilement que Salvini, pour développer sa politique xénophobe, a pu s’appuyer sur un climat antimigrants entretenu par les médias et par l’ensemble des politiciens. Le M5S ne fait d’ailleurs pas exception. Même si Di Maio s’exprime de manière moins outrancière sur la question, ce n’est pas sur la politique antimigrants qu’il s’est opposé à Salvini.

Mesures sociales : des promesses à la réalité

Le jeune et dynamique Di Maio a donc bien du mal à exister au côté de son encombrant allié. À la recherche d’occasions de faire le buzz, il a rencontré des gilets jaunes en France, quitte à provoquer un petit incident diplomatique avec Macron. Mais cela ne lui suffit pas à rattraper l’omniprésent Salvini.

Ministre du Travail, Di Maio prétendait être celui qui allait « porter un coup mortel à la précarité ». Mais le M5S a beau se vanter d’être sans programme dogmatique, il n’en est pas moins responsable vis-à-vis de la grande bourgeoisie. Il n’était donc pas question de prendre la moindre mesure écornant les intérêts de celle-ci. En fait de coup mortel, le « décret dignité » que Di Maio a fait passer au mois d’août est à peine une égratignure. Il se contente de limiter théoriquement la durée d’utilisation de contrats en CDD à 24 mois maximum et de passer de cinq renouvellements possibles à quatre, le tout étant assorti de toute sorte de motifs d’exemption. Pire, le système des vouchers, sortes de chèques-emploi permettant d’employer des travailleurs quelques heures ou une demi-journée, a été étendu à de nouveaux secteurs, du tourisme à l’agriculture en passant par la fonction territoriale. On est loin de la suppression du Jobs act, la version italienne de la loi travail adoptée en 2014 sous Matteo Renzi, suppression évoquée par le M5S pendant la campagne.

Di Maio avait une autre mesure sociale phare dans son programme. La promesse d’instaurer un revenu universel citoyen lui a valu des résultats élevés dans les régions les plus pauvres du sud du pays, où plus de la moitié des actifs sont au chômage. En Sardaigne, dans la région minière du Sulcis dont l’activité a chuté des trois quarts, le chômage des jeunes atteint 78 % et plus d’un quart des habitants sont au chômage. Autrefois bastion rouge, cette région avait voté en mars 2018 à 43 % pour le M5S.

Tout comme il avait triomphalement annoncé la fin de la précarité avec le décret dignité en août, Di Maio présentait en septembre l’inscription du revenu citoyen dans le projet de budget comme marquant « l’abolition de la pauvreté ». Six mois plus tard, on en était à la mise en place des démarches à effectuer pour espérer commencer à toucher le revenu en avril. À 780 euros mensuels maximum pour une personne seule, on est loin d’un revenu permettant de sortir de la pauvreté, et son attribution est assortie de tant de conditions et de restrictions qu’il n’aura vraiment rien d’universel. Il commence d’ailleurs par exclure toute une partie des travailleurs immigrés puisqu’il faudra, pour le toucher, résider depuis au moins dix ans en Italie, dont les deux dernières années de manière continue.

Le revenu citoyen est conditionné par des mesures qualifiées avec mépris d’« antidivan ». Afin de ne pas entretenir les prétendus fainéants, il est prévu que les futurs allocataires ne peuvent refuser de participer aux projets d’intérêt général de leurs communes, ce qui les oblige à fournir plusieurs heures de travail gratuit chaque semaine. Ils doivent également s’inscrire dans un programme, le Pacte pour le travail et la formation, censé proposer des offres de formation et d’emploi.

Durant la première année, les bénéficiaires du revenu citoyen seront tenus d’accepter la première offre de travail dans un rayon de 100 km, sans que les conditions de revenu, de qualification ou le type de contrat  soient vraiment précisés. En cas de refus, la zone géographique s’étend à 250 km pour la deuxième offre et à toute l’Italie pour la troisième. Au bout d’un an, même la première offre peut se situer à 250 km du domicile. Dans sa grande bonté, le ministre a prévu que, dans les familles ayant un handicapé à charge, les offres de travail ne pourraient être éloignées de plus de 250 km du domicile !

Face à toutes ces contraintes et obligations pour les bénéficiaires, le dispositif prévoit, comme il se doit, des incitations pour « encourager » les entreprises daignant embaucher des bénéficiaires du revenu citoyen. Au patronat les subventions et les cadeaux fiscaux, aux travailleurs privés d’emploi les contraintes, le travail à n’importe quelles conditions et dans n’importe quelles conditions. La mesure « révolutionnaire » de Di Maio est finalement tout à fait dans l’air du temps.

Et la Ligue dans tout cela ? À côté de la propagande antimigrants, faire passer « les Italiens d’abord » devait se traduire aussi par quelques promesses sociales. Celles de Salvini concernaient les retraites et l’abolition de la loi Fornero, qui a fait passer en 2011 l’âge de la retraite à près de 67 ans. Le gouvernement n’a bien entendu pas aboli la loi Fornero, la bourgeoisie ne l’aurait pas accepté. Il met donc en place un « coefficient 100 », permettant un départ anticipé en retraite à ceux ayant atteint 38 années de contribution et l’âge de 62 ans. À condition, bien sûr, de pouvoir se le permettre, car la pension sera alors amputée de montants non négligeables. Autant dire que l’abolition de la loi Fornero n’aura servi que de miroir aux alouettes.

Le M5S à l’épreuve du compromis

Les deux vice-présidents, alliés au gouvernement et rivaux politiques, cherchent surtout à rassurer leur électorat traditionnel et à gagner du terrain dans l’opinion. La stratégie s’avère payante pour la Ligue de Salvini et désastreuse pour le Mouvement 5 étoiles si l’on en croit les élections régionales récentes.

Le M5S n’a cessé de perdre du terrain au profit de la Ligue. Il n’a pourtant pas rechigné à l’accompagner sur les pires terrains, ne dédaignant pas les diatribes anti-Europe et nationalistes, contre ceux qui veulent « exploiter l’Italie », ni même le terrain antimigrants, en prenant position contre « l’angélisme » de ceux qui voudraient accueillir « toute la misère du monde ». Les reculades successives de Di Maio ont été jusqu’à remettre en cause les rares engagements du M5S. C’est le cas en ce qui concerne le projet de construction de la Tav, la ligne à grande vitesse qui devrait relier Lyon à Turin. L’opposition résolue et définitive à la LGV était l’un des rares points fermes d’un M5S se vantant d’être libre de toute idéologie. La Ligue de Salvini en est au contraire une chaude partisane. Cela traduit la volonté de la bourgeoisie petite et grande du nord du pays, qui veut cette ligne à grande vitesse et surtout les marchés profitables qu’elle peut attendre de ses chantiers gigantesques. La construction de la ligne à grande vitesse fait encore l’objet de tractations entre les deux têtes du gouvernement et le clan M5S freine toute décision, au moins jusqu’aux élections européennes. Ses électeurs ont cependant déjà dû avaler la couleuvre de voir le ministre M5S des Transports et de l’Infrastructure accepter la publication des appels d’offres pour une nouvelle série de grands travaux nécessaires au creusement du tunnel.

Le M5S s’est également aplati derrière la Ligue lorsque le tribunal de Catane a lancé une procédure contre Salvini pour séquestration de personnes, à la suite de l’interdiction de débarquer des migrants re­cueillis par le navire Diciotti. Pour faire aboutir les poursuites, il aurait fallu faire voter la levée de son immunité par les parlementaires. Le sort de Salvini dépendant alors des députés 5 étoiles, le M5S a décidé d’organiser un vote en ligne de ses adhérents, dont la question alambiquée revenait à se prononcer sur le fait de poursuivre ou non Salvini. Non sans plusieurs couacs du système, le vote finit par donner une majorité choisissant d’épargner le ministre de l’Intérieur. Di Maio a pu ainsi s’abriter derrière la démocratie participative pour maintenir l’unité du gouvernement et continuer à couvrir les décisions les plus odieuses de Salvini.

Une baudruche qui se dégonfle

Au fil des mois, le M5S a accumulé les compromissions et les reculades. Il a abandonné les propositions vaguement progressistes ou écologistes de son programme fourre-tout pour s’aplatir derrière son allié et rival d’extrême droite, auquel il aura finalement servi de faire-valoir et de marchepied.

Les quelques mois au gouvernement du Mouvement 5 étoiles le confirment : le fait de se proclamer sans idéologie et sans structure ne garantit en rien le respect de ses promesses ou la fidélité à des engagements que le M5S avait pourtant veillé à réduire au minimum.

Pour le Mouvement 5 étoiles, il n’était de toute façon pas question de s’attaquer aux causes du recul des conditions de vie des classes populaires. Depuis sa fondation en 2009, le M5S a désigné l’État et la classe politique comme responsables de tous les maux et de toutes les inégalités. La grande bourgeoisie est d’autant mieux exonérée de toute responsabilité qu’elle n’existe pas. Pour le M5S, la société se divise entre d’honnêtes citoyens qui veulent travailler, de l’ouvrier au grand patron, et des politiciens et des fonctionnaires profiteurs corrompus qui s’enrichissent à leurs dépens.

Il n’est en fait pas surprenant qu’une telle organisation opportuniste, se revendiquant « sans programme dogmatique », ait fini par adopter les idées les plus réactionnaires dans l’air du temps, glissant du nationalisme anti-Europe aux positions antimigrants.

Cette évolution est difficile à digérer pour la partie de l’électorat du M5S constituée de déçus de la gauche traditionnelle. Bien sûr, les raisons de se détourner de la coalition de centre-gauche et du PD qui en constitue l’élément le plus important ne manquent pas. C’est sous la direction du PD que les précédents gouvernements, conduits par Renzi, puis Gentiloni, ont mené sans complexe une véritable guerre aux travailleurs, au nom de la modernité. Et en ce qui concerne les scandales de corruption et ces « petits arrangements entre amis » qui alimentent à juste titre le dégoût envers les politiciens, les dirigeants du PD, du niveau local au niveau national, sont aussi régulièrement épinglés.

Nombre de ces électeurs de gauche avaient été attirés par les promesses du M5S de « faire de la politique autrement », d’être un mouvement de citoyens, à l’opposé de la caste des politiciens corrompus. Le M5S apparaissait comme une alternative au PD, le parti de centre-gauche vieux routier du pouvoir, constitué des restes du Parti communiste autodétruit associés à ceux de la Démocratie chrétienne, l’ancien grand parti de droite. On voit ce qu’il en est aujourd’hui.

Effervescence préélectorale

À trois mois des élections européennes, les petits calculs et les grandes ambitions politiciennes motivent toutes les organisations, vieux routiers de l’alternance droite-gauche comme nouveaux venus.

Le gouvernement à deux têtes Salvini-Di Maio permet à la Ligue de laminer progressivement le M5S. Salvini marque des points chaque jour face à un Di Maio qui s’efface derrière lui, obéit à ses injonctions et accepte finalement tous ses diktats pour maintenir la majorité en place. Cette tactique permettra sans doute le retour de la coalition de centre-droit traditionnelle sur le devant de la scène, avec cette fois-ci l’extrême droite de Salvini aux commandes, largement devant le parti de l’inoxydable Berlusconi, Forza Italia.

Du côté de la coalition du centre-gauche aussi, les critiques se focalisent contre le M5S. Pour le PD, il s’agit de reconquérir la partie de son électorat égarée de ce côté. Muni de nouveaux dirigeants après avoir écarté Renzi, désormais trop impopulaire, le PD veut regagner une partie de cet électorat de gauche perdu. Mais d’un point de vue social, si le PD critique le gouvernement Salvini-Di Maio, c’est sur sa droite. Il déplore en effet que l’argent public soit dépensé dans des mesures sociales comme le revenu de citoyenneté, au lieu d’être investi dans les grands travaux ou les programmes d’aide au développement des entreprises que le patronat réclame.

L’unique perspective que le PD offre aux travailleurs et à tous ceux qui s’inquiètent de constater la progression de l’extrême droite est donc d’en revenir à l’alternance typique entre gouvernement de centre-droit et gouvernement de centre-gauche, avec de nouveaux sacrifices en perspective pour l’ensemble des classes populaires, au nom du développement de l’économie. Cela suffit à mesurer l’impasse que représente cette politique pour les intérêts des travailleurs.

Pour défendre leurs intérêts, les travailleurs doivent avoir une politique

Lors des élections de mars 2018, un syndicaliste de la CGIL expliquait ainsi le résultat historique du M5S et de la Ligue en Sardaigne : « La déception créée par les partis de gouvernement provient de ces six années de fermetures d’usines, pendant lesquelles aucune alternative n’a été créée pour les travailleurs. Voilà pourquoi les citoyens de cette région se sentent trahis et prêts à essayer tous les autres, sans plus aucun repère politique. »

Un an plus tard, les conditions de vie et de travail des classes populaires ne se sont pas améliorées. De nombreux travailleurs sont condamnés aux bas salaires des coopératives, auxquelles les grandes entreprises et les collectivités locales sous-traitent toutes sortes de secteurs d’emploi à moindre coût. D’autres travaillent au noir pour des salaires ne dépassant pas les 700 euros. Et, pour ceux qui ont encore un contrat moins précaire, la situation n’est pas meilleure. Les vagues de licenciements s’accompagnent, pour ceux qui restent, de rythmes de travail toujours plus durs et plus dangereux. Les accidents du travail se multiplient et l’Italie est devenue l’un des pays riches où l’on meurt le plus au travail.

Dans la situation de crise que connait le capitalisme, la politique de la grande bourgeoisie ne peut aller que dans le sens d’une aggravation de l’exploitation qui ne pourra qu’entraîner des réactions. Et si les dernières semaines ont été marquées par l’explosion de la colère des éleveurs sardes, confrontés à la chute du prix du lait de brebis, certaines catégories de travailleurs tentent aussi de lutter pour se défendre.

Mais ces réactions pour se défendre des attaques subies doivent aussi entraîner une prise de conscience politique. Or, aujourd’hui, ce sont les idées les plus réactionnaires, de repli derrière les frontières et de guerre entre pauvres, qui ont le dessus. C’est pour l’instant la Ligue de Salvini qui les incarne avec le plus de succès, y compris dans une fraction de la classe ouvrière laissée sans perspectives politiques. Ce recul est gros de dangers, pour la classe ouvrière comme pour toute la société. Face au capitalisme en crise, il faut que les idées communistes révolutionnaires reprennent leur place dans la classe ouvrière. Afin de redonner des perspectives aux travailleurs et un avenir à toute la société, il faut que des militants les incarnent.

5 mars 2019