Une nouvelle expression est apparue depuis peu dans le langage politique russe : la "Famille". Ce terme lancé par la presse désigne ironiquement la famille au sens large du président Eltsine lui, ses filles, ses gendres, leurs favoris, leurs conseillers financiers et hommes de l'ombre. C'est parce que les activités de ces gens viennent d'être brusquement placées sous les feux d'une lumière crue, celle d'enquêtes judiciaires en Suisse, en Russie et aux Etats-Unis, que le terme de "Famille" a connu un tel succès. Il faut dire que ce groupe de familiers du président russe se trouve au centre d'un scandale qui a fini par défrayer la chronique politico-financière du monde entier. A tel point qu'un quotidien français, Libération, a pu titrer sa Une cet été à ce propos : "Le casse du siècle".

Les dirigeants du monde impérialiste auraient-ils, eux, perdu le sens... de la famille ? Toujours est-il que, depuis quelque temps, ils ont mis une sourdine aux louanges adressées à Eltsine. Et on ne les voit plus faire semblant de s'extasier sur la profondeur de "réformes" censées transformer la Russie dans le sens du marché en lui permettant d'intégrer une économie mondiale dominée et façonnée par la bourgeoisie. Probablement, les temps ne s'y prêtent plus guère.

Le krach monétaire russe d'août 1998 a, entre autres choses, fait litière des deux seuls acquis dont se targuaient les "réformateurs" eltsiniens : une inflation officiellement jugulée mais à quel prix social et économique ! et une relative stabilité politique en un an et demi, Eltsine a limogé cinq premiers ministres, outre d'autres bureaucrates de haut rang.

A cela vient donc de s'ajouter ce "Russiagate", scandale de grande envergure qui donne un aperçu des moeurs de gangsters de la bureaucratie russe et du cynisme avec lequel elle saigne à blanc le pays, sa population et son économie.

Une Russie "off shore"

Amorcé au printemps par des sources judiciaires suisses et russes, le déballage médiatique des "affaires" du Kremlin s'est, cet été, enrichi de révélations émanant d'Amérique.

Détournements massifs de fonds internationaux, notamment de prêts du FMI (Fonds Monétaire International) ; blanchiment d'argent en liaison avec diverses mafias ; captation des réserves de la Banque Centrale de Russie, figurent au palmarès de la "Famille" et de quelques autres clans de la très haute bureaucratie russe. Se chiffrant par dizaines de milliards de dollars, l'addition n'a cessé d'enfler.

"Nous sommes face à l'opération la plus vaste jamais enregistrée", indiquait, fin août, dans USA Today, un fonctionnaire de la commission bancaire de la Chambre des Représentants des Etats-Unis, "et les 10 à 15 milliards de dollars de fonds détournés (par l'entourage d'Eltsine via une seule banque new-yorkaise !) ne constituent que le sommet de l'iceberg. Plus nous creusons, plus nous trouvons. On dirait qu'on n'en voit pas le bout".

Carla Del Ponte, procureur général de la Confédération Helvétique, le constatait déjà, il y a quelques mois, quand elle n'en était à comptabiliser ces sommes que par centaines de millions. Elle tentait alors d'y voir plus clair dans la masse croissante de fonds d'origine douteuse, mais russe, arrivés en Suisse (les autorités estiment à 100 milliards de dollars le total, sur leur territoire, des dépôts provenant d'Europe de l'Est). Les banques suisses c'est un des fondements de leur prospérité en ont vu bien d'autres, et de provenance pas plus reluisante, sans que la justice s'en mêle. Mais le phénomène a atteint une ampleur telle qu'en haut lieu, on commence à s'en inquiéter. Leurs moeurs étant ce qu'elles sont, les "nouveaux Russes" n'ont peut-être pas (encore), en ce domaine, le savoir-faire acquis au fil des siècles par les hommes de la bourgeoisie mondiale, comme par les affairistes-truands gravitant dans leur sillage. Portés sur l'épate, ces nouveaux riches n'ont pas non plus toute la discrétion requise pour ce genre d'opérations : la police allemande n'a-t-elle pas repéré une fille d'Eltsine venue acheter un château bavarois en compagnie du sulfureux "oligarque" Berezovski et d'un gangster notoire de la mafia russo-allemande ?

Dans de telles conditions, le plus étonnant n'est pas ce que révèlent les enquêteurs, mais le fait que les gouvernements "découvrent" maintenant ce qui était patent et notoire depuis des années.

Sur la Côte d'Azur, le volume des achats de villas de luxe, de yachts par les "nouveaux Russes" et les retombées de leur train de vie somptuaire sont tels qu'un petit malin a eu l'idée d'éditer en russe une revue bon chic-bon genre, Bereg, (la Côte, en russe), enseignant les "bonnes manières" à ces enrichis de fraîche date, tout en leur indiquant les bonnes affaires dans l'immobilier de très haut de gamme. Et les notaires, des responsables municipaux, la police, n'auraient eu aucun soupçon ? Allons...

Passons sur les raisons qui ont amené, outre-Atlantique, à donner un tel retentissement à la "découverte" des affaires du clan Eltsine. La Russie y apparaît comme prétexte à des règlements de comptes de politique intérieure entre l'opposition républicaine et la présidence démocrate. Celle-ci étant accusée d'avoir couvert de son silence la véritable nature du régime russe et d'avoir laissé celui-ci piocher dans la caisse des aides internationales dont américaines , le vice-président Al Gore se trouvant particulièrement visé en tant que soutien présenté comme indéfectible de la maison Eltsine... et surtout en tant que candidat démocrate à la toute prochaine élection présidentielle.

Qu'il y ait une énorme dose d'hypocrisie de part et d'autre n'étonnera personne, quand la Maison Blanche "demande des explications" au président russe ou quand les Républicains feignent de découvrir qu'Eltsine et ses proches se vautrent dans la corruption, le pillage en grand de leur propre pays et entretiennent des relations avec le crime organisé. Il y a trois ans, le célèbre magazine des milieux d'affaires Forbes n'avait-il pas qualifié de "parrain de la mafia russe" un certain Berezovski, conseiller-banquier d'Eltsine et, alors, chef de son Conseil National de Sécurité, sans que Berezovski puisse faire condamner cette revue en diffamation par la justice américaine ?

Les Etats-Unis et les autres grandes puissances soutenant depuis longtemps de tels régimes dans bien des pays, l'indignation ou l'étonnement qu'affiche une partie de la classe politique d'Europe et d'Amérique, à propos des frasques financières du clan Eltsine, relève de la comédie pure et simple. Etant donné la masse des capitaux détournés par le Kremlin, les dirigeants occidentaux et leurs banquiers auraient du mal à faire croire qu'ils n'en savaient rien. En tout cas, les limiers américains n'ont pas éprouvé de difficultés insurmontables à pister ces fonds, à établir leur itinéraire, les dates de création de sociétés-écrans off-shore utilisées par la "Famille".

Les investigations sur le rôle d'une banque américaine dans le blanchiment de l'argent russe ont d'ailleurs mis en évidence qu'elle courait, comme d'autres, après cette clientèle. Au point d'avoir embauché de hauts cadres russophones, telle la vice-présidente de la Bank of New York et femme de Konstantin Kagalovski, ce conseiller d'Eltsine devenu dirigeant de la banque russe Menatep, puis représentant de la Russie au FMI de 1992 à 1995 et actuel président de Yuksi, une société pétrolière russe. Menatep, Yuksi et d'autres compagnies pétrolières sont, bien sûr, en relations d'affaires avec la Bank of New York, comme Avtovaz et Sibneft, des sociétés contrôlées par Berezovksi, ou le complexe commercial moscovite Goum et le principal groupe de confiserie industrielle du pays, Octobre Rouge, pour les plus connus. Sans compter toutes celles qui traitent avec d'autres banques : on cite UBS AG en Allemagne, le Crédit Suisse ou encore Eurobank. Cette dernière banque (de droit français, mais issue de la Banque pour l'Europe du Nord, créée dans les années vingt par l'URSS pour ses opérations bancaires à l'Ouest) a ouvert une filiale en Russie, Eurofinance, enseigne fort explicite pour les "nouveaux Russes".

Les gangsters au pouvoir et leurs "affaires"

A ce niveau-là, on se trouve bien loin de l'image d'Epinal du "nouveau Russe" franchissant une douane occidentale, une valise de dollars à la main. Non pas que ce type d'individu n'existe pas : la bureaucratie russe n'est pas composée que de Berezovski, Eltsine ou Kagalovski de haut vol, dans son ombre prolifère toute une petite bourgeoisie trafiquant dans le commerce de détail ou les services. Ces gens-là n'ont pas accès à la meilleure part du gâteau, ils n'en ont que les miettes. Cela bien que des démagogues les désignent, eux d'abord, à la vindicte populaire russe.

Pourtant, à y regarder de plus près, la haute bureaucratie ne se différencie guère que par une question d'échelle, de moyens liés à la proximité du pouvoir, des margoulins tentant de s'enrichir dans un petit "business" plus ou moins minable, mais d'autant plus rentable que la population n'a guère le choix : les services bon marché assurés auparavant par l'Etat dans nombre de secteurs de la vie sociale (enseignement, logement, soins, vacances, distribution commerciale, etc.) tombent dans l'abandon, faute de subventions, ou ont simplement disparu.

D'un bout à l'autre de la longue chaîne de ceux qui profitent du régime à un degré ou à un autre, ce qui frappe tout d'abord, c'est la ressemblance au niveau des méthodes. Si le petit commerce ne vit que protégé par des gros bras, de crainte d'être rançonné par d'autres du même acabit, la présence de ces voyous, ou plutôt de leurs patrons mafieux, a été maintes fois signalée dans les parages des hautes sphères de l'Etat russe. On a vu apparaître, cet été, la figure d'un certain Semion Moghilevitch, décrit par la police américaine comme dirigeant un réseau international de trafics de drogue, d'armes et de prostitution, et conseillant des responsables gouvernementaux russes en matière de blanchiment d'argent. Ex-éminence grise d'Eltsine, le général Korjakov s'est récemment épanché dans le Corriere Della Sera sur les manipulations financières du président et de ses filles, affirmant au passage que son successeur auprès d'Eltsine, Berezovski, lui avait jadis demandé de tuer le maire de Moscou, Loujkov. Il y a deux ans, Korjakov avait déjà accusé Berezovski d'avoir commandité l'assassinat (manqué) de Goussinski, un rival en affaires. Même si Korjakov ressasse son dépit d'avoir été écarté par Elstine et Berezovski, ses accusations n'ont rien d'improbable.

Car c'est avec de telles méthodes que les Berezovski, Goussinski, Khodorovski, Potanine et une poignée d'autres dirigeants-affairistes mis en cause par les enquêtes suisses et américaines, ont acquis leur statut d'"oligarques", un terme qui les désigne couramment dans la presse russe et qui signifie membres d'un régime dirigé par un groupe restreint de privilégiés.

La carrière d'un Berezovski en offre un exemple parlant. Proche du clan Eltsine dans les derniers temps de l'URSS, il a commencé par créer une société, Logovaz, concessionnaire du géant automobile VAZ (voitures Lada). Profitant du démantèlement des réseaux de distribution consécutif à l'effondrement de l'URSS, et donc de l'incapacité où se trouvait VAZ d'écouler sa production, il s'est imposé par la violence, la corruption et ses appuis politiques, comme seul distributeur de Lada. Par les mêmes moyens, et la complicité de ses protecteurs comme des dirigeants de VAZ, il imposa des prix d'achat si bas au constructeur étatisé que, selon les experts, sa marge avoisinait les 100 %. Il amassa aussi des fonds considérables en allongeant les délais de règlement de son fournisseur et en faisant tourner son encaisse dans ces années 1993-1994 où l'inflation frisait, voire dépassait les 1 000 % annuels. Cela mit VAZ au bord de la faillite (la presse russe et occidentale préféra incriminer "l'inefficacité de l'économie étatisée soviétique"...). Les ouvriers de VAZ cessèrent de toucher leurs salaires. Mais Berezovski s'enrichissait, en même temps que ceux qui, au sein de l'appareil politique ou économique de l'Etat, auraient eu les moyens de mettre un terme à ses agissements, s'ils n'y avaient trouvé leur compte. Berezovski était lancé. De la distribution automobile il passa à celle de l'essence, puis au contrôle de son extraction-raffinage, les autorités centrales et régionales ayant tronçonné l'ancien monopole des hydrocarbures pour s'en partager les dépouilles. Ses relations privilégiées avec l'entourage familial d'Eltsine lui permirent ensuite de placer sous tutelle de fait la compagnie Aeroflot, dirigée par un gendre du président russe, ainsi que de prendre pied dans les médias et la publicité (perdue par lui et gagnée par Loujkov, la lutte pour le contrôle du quotidien populaire Moskovski Komsomolets éclaire la demande faite à Korjakov de l'aider à éliminer Loujkov). En remerciement de services rendus, Eltsine le nomma numéro deux de son Conseil National de Sécurité, puis secrétaire général de la CEI, l'organisme qui tente de chapeauter douze des quinze anciennes républiques soviétiques. Mais Berezovski, qui déclarait récemment ne pas connaître de meilleur investissement commercial que la politique, ne connaît pas que des succès "commerciaux" : il fut évincé de ses deux derniers postes, victime des intrigues qui se nouent et dénouent continuellement dans le sérail du Kremlin.

Avec quelques modifications de détails, on pourrait raconter la même histoire pour le groupe Onexim (banque, pétrole, médias), contrôlé par Potanine et piloté au sommet de l'Etat par Tchoubaïs, conseiller, ministre et autre favori d'Eltsine, mais surtout organisateur de la privatisation de masse en 1994. Ou encore pour le groupe Alfa (hydrocarbures, métaux), qui entretient des liens étroits avec Gaïdar, un autre proche de la "Famille". Cela explique que, durant un temps, Alfabank ait eu le monopole de l'émission des euro-obligations de l'Etat russe, mais aussi que, Tchoubaïs ayant pris le pas sur Gaïdar, Alfa ait été moins avantagé qu'Onexim lors de l'attribution de certains poids lourds de l'économie étatisée en 1997. Fort présent dans les média, le groupe Most de l'oligarque Goussinski s'est appuyé sur un clan différent, celui du maire de Moscou (appelé "Monsieur 50 %", à cause de la part qu'il réclame dans toute société s'implantant dans la capitale), qu'il appuie en retour de tout le poids de ses chaînes télévisées NTV, TNT, de la radio Echo de Moscou et de divers journaux.

A côté de l'"oligarchie" nationale, il y a celle, pas moins puissante, qui s'adosse aux hiérarques régionaux de la bureaucratie et à leur contrôle sur l'économie locale : Rossel dans l'Oural (avec la métallurgie et le complexe militaro-industriel), le président du Tatarstan (pétrole, groupe automobile KAMAZ) ou celui de la république de Sakha-Yakoutie (diamants et métaux précieux). Quant au fond et à leur mode de fonctionnement, ces "empires" régionaux ne se distinguent guère de ce que l'on observe au niveau central : alliance du pouvoir politique et économique avec des groupes mafieux-affairistes (Lebed, gouverneur de la riche province sibérienne de Krasnoïarsk, en sait quelque chose) ; privilèges "oligarchiques" ou non dépendant toujours de l'appui reçu d'en haut la "krycha" (protection, en russe).

Les oligarques et l'Etat

Certains ont voulu voir dans ces oligarques les prototypes originaux d'une classe bourgeoise en train de se consolider en Russie. Ils présentent effectivement bien des traits les apparentant à nombre de bourgeois de par le monde : leur richesse, leur mode de vie, et de mort parfois car les liens du monde des affaires avec ceux du crime n'ont rien de spécifique à ce pays. Mais, et ce point n'est pas de peu d'importance, leur situation reste d'abord marquée par le caractère instable de leur position personnelle, dépendante qu'elle est, non pas de rapports de propriété établis, sanctionnés par la loi, défendus par les institutions et reconnus par la société, mais avant tout des faveurs du pouvoir politique. En Russie, c'est encore du pouvoir politique que découle le pouvoir économique et social. Celui-ci y reste toujours en grande partie subordonné à celui-là.

Et, surtout, l'économie capitaliste, le marché sont loin d'être consolidés en Russie, au grand dam des institutions du monde impérialiste qui ne ménagent pourtant pas leurs pressions dans ce sens.

Mais les oligarques ne sont pas des idéologues : puisque le pillage rapporte plus et plus vite que l'investissement dans la production, va pour le pillage. Le règne de la kalachnikov et des bandes armées privées va à l'encontre de la stabilisation des rapports de propriété, des lois qui les consacrent et de l'Etat, censé les protéger. C'est l'appétit insatiable des hauts oligarques qui apparaît comme l'obstacle majeur devant cette stabilisation qui conditionne la stabilisation de l'économie de marché.

Cette contradiction entre les buts proclamés par les tenants de l'Etat et les agissements de ceux qu'il représente se retrouve d'ailleurs au plus haut niveau des dirigeants de cet Etat qui, à titre individuel, ne sont pas moins impliqués que d'autres dans des activités affaiblissant, sinon annihilant, toute possibilité de contrôle régulateur de leur propre Etat sur le cours de la société.

Ce n'est évidemment pas par cause de seule impuissance de l'Etat central qu'Eltsine à toujours refusé de ratifier les projets de lois de la Douma pour une fois d'accord avec le FMI, et dans les mêmes termes hypocrites que lui visant à contrôler tant soit peu les entrées et sorties de capitaux. Comment, sinon, des milliers de bureaucrates haut placés et d'affairistes dont Eltsine auraient-ils pu si facilement exporter tout ce que les autorités occidentales feignent de découvrir sur leurs comptes en Suisse ou ailleurs ? Un exemple parmi tant d'autres. Dans son numéro du 22 octobre 1998 (donc après l'effondrement du rouble et alors que l'Etat russe affirmait surveiller les mouvements de capitaux), le MOCI, une revue gouvernementale française traitant du commerce international, publiait un entretien avec un dirigeant du groupe russe Savva. Présenté comme un gros importateur de tabac, textile et automobiles, ce monsieur, tout en se félicitant de l'incapacité de la Russie à établir, malgré son projet de le faire, un monopole étatique sur la commercialisation des alcools et du tabac, se vantait de ce que "depuis quelques jours, nous sommes parvenus à transférer de l'argent à l'étranger". Il n'avait pas besoin de préciser comment : les lecteurs habituels du MOCI le savent aussi bien que lui.

La fuite organisée des capitaux et ses conséquences

Les activités d'import-export sont, en effet, un secteur de prédilection du monde des affaires russes. Et cela à quelque niveau qu'il se situe. Tous les "empires" oligarchiques s'appuient sur des secteurs hydrocarbures, matières premières qui peuvent trouver preneur à l'étranger. Quelques échelons en dessous, c'est l'importation qui fait le bonheur des affairistes, depuis l'appareil de l'Eglise orthodoxe toujours au mieux avec le pouvoir, il s'est spécialisé dans le "business" de l'aide dite humanitaire, de l'importation alimentaire, des eaux minérales et du tabac , jusqu'à des milliers de tout petits "businessmen" qui ont constaté que, dans ce domaine, le rapport est grand pour une mise de fonds comparativement très faible. Déjà cité, Savva, qui détient 40 % du marché du tabac en Russie, a été créé avec un capital de 5 000 dollars, mais affichait, avant la crise, un chiffre d'affaires de... 610 millions de dollars.

Mais de tels rendements n'auraient guère de signification si leurs bénéficiaires n'avaient la possibilité de transférer ces sommes à l'étranger. Pour ce faire bien sûr, sous réserve de disposer de la "krycha" des autorités , il suffit de sur facturer ses importations, de sous facturer ses exportations, ou les deux à la fois, et le tour est joué, et rejouable aussi souvent que nécessaire. Car c'est bien de nécessité qu'il s'agit du point de vue de ces gens-là : à quoi leur serviraient, en Russie même, les masses d'argent qu'ils prélèvent sur son économie ? Les investir dans la production, ils n'y songent pas un instant, sauf de façon marginale. Ils sont payés, en quelque sorte, pour savoir que c'est précisément en parasitant le capital industriel que, eux et leurs pareils, s'enrichissent. Quant à placer ces sommes dans ce pays dont le système bancaire inspire si peu confiance que nombre de régions et d'entreprises ont dû créer leurs propres banques pour tenter de se prémunir ces "banques de poche" dans la prolifération desquelles certains avaient voulu voir le développement d'un secteur capitalistique dynamique , il n'en est pas plus question. Surtout après que le juteux marché spéculatif des GKO et autres Bons du Trésor s'est effondré en août 1998, entraînant à sa suite tout le système financier. Les mêmes causes produisant les mêmes effets, c'est maintenant au tour des régions et grandes villes de se déclarer en défaut de paiement sous le poids des obligations qu'elles avaient émises, au moins autant pour se protéger de l'incurie financière de l'Etat central que pour offrir des rendements de fort rapport à leur propre bureaucratie locale.

Alors, décidément, les hommes d'affaires russes n'ont pas le choix. Ou ils mettent la clé sous la porte ou ils font passer par cette même porte ce qu'ils ont pu rafler dans le pays. Tout en se servant au passage, ils n'interviennent en l'occurrence que comme intermédiaires entre le marché international et les entreprises russes. Pour rappeler d'autres époques on cite celle de la bourgeoisie compradore, marchande, de pays n'ayant pas, au 19è siècle, atteint un stade de développement capitaliste et soumis à la pression des rares puissances capitalistes d'alors , cette activité d'intermédariat si prisée des "nouveaux Russes" évoque surtout un passé et une situation bien plus proches d'eux, traditionnels pour la bureaucratie. C'est en effet en tant qu'intermédiaire entre la société et l'Etat, entre cet Etat et les entreprises soviétiques que la bureaucratie s'est développée et a prospéré durant des dizaines d'années en pillant la propriété nationalisée. Certes, sous Staline et ses successeurs, ces agissements de la bureaucratie restaient soumis à un certain contrôle central. C'est d'ailleurs en voulant toujours plus repousser les limites de ce pillage qu'elle a fait exploser son propre Etat. Et l'URSS avec. La bureaucratie a ainsi hérissé le pays de multiples nouvelles frontières dans sa volonté d'élargir celles, au sens propre comme au sens figuré, qui contrecarraient son activité prédatrice.

Mais, si le cadre et les limites de ce pillage ont changé, ce n'est le cas ni de sa nature, ni de ce sur quoi il s'exerce. Même sous la forme juridiquement privée (celle de société anonyme est la plus répandue en Russie), ce sont toujours des entreprises en grande partie dépendant de capitaux publics que parasitent les hommes d'affaires protégés par les bureaucrates, ou ces derniers directement pour leur propre compte. Le résultat, tout le monde le connaît. Cela vide les caisses de l'Etat et étrangle les entreprises. Et cela, avec des conséquences en cascade sur l'ensemble de l'économie : l'incapacité des entreprises à se financer (on estime qu'en huit ans depuis la disparition de l'URSS, les investissements productifs ont été divisés au moins par cinq en Russie), l'impossibilité pour elles de verser les salaires, de régler leurs fournisseurs, de payer leurs impôts, donc de permettre à l'Etat de financer ses dépenses d'équipement, de payer ses fonctionnaires, les retraites, etc. Cette "crise des liquidités", comme disent les commentateurs en évitant de se prononcer sur ses causes réelles, étouffe l'ensemble de l'économie, la rejette loin en arrière, condamnant la majorité des entreprises à n'entretenir entre elles que des relations de troc, à ne payer le plus souvent et avec retard leurs fournisseurs, leurs salariés qu'en nature.

Il faut tout le cynisme ou l'aveuglement ou les deux à la fois des autorités de Russie comme de la finance mondiale, pour prétendre qu'il faudrait encore plus dénationaliser pour libérer la prétendue énergie entrepreneuriale privée, présentée comme plus efficace économiquement que "l'étatisme" hérité de l'URSS. La forme concrète de l'"activité entrepreneuriale privée" est, en Russie, précisément la mise à sac privée de ce qui reste du secteur étatisé, un pillage qui épuise l'économie et la détruit, qui tarit les sources d'investissements et qui jette la population dans un dénuement croissant. Comment ces entreprises, auxquelles Eltsine et le FMI enjoignent périodiquement de payer leurs dettes, leurs impôts, le pourraient-elles alors qu'elles sont systématiquement spoliées par les oligarques, par les enrichis du "business" et leurs protecteurs au pouvoir ?

Et ce processus ne s'est même pas ralenti après l'effondrement économico-monétaire de l'été 1998 auquel avaient méthodiquement contribué les mêmes en pillant cette fois directement le budget de l'Etat.

Comme au temps de l'hyperinflation de 1992-1993, ils ont obtenu de cet Etat des crédits colossaux, mais à des taux dérisoires, notamment grâce aux réserves détournées de la Banque centrale, reprêtant ensuite cet argent à un Etat fort accommodant, puisqu'il leur servait des rendements de 200 % sur ses propres obligations. Ministres, conseillers présidentiels, famille Eltsine, dirigeants de la Banque centrale, tous ont rempli leurs comptes à l'étranger en provoquant délibérément la faillite financière du pays.

Au titre des effets sociaux dévastateurs provoqués par les agissements des bureaucrates ayant spéculé contre le rouble et leur propre Etat, il faut aussi comptabiliser la quasi-disparition d'une classe moyenne que l'on présentait, en Russie et en Occident, comme le terreau où devaient s'enraciner les "réformes", comme l'humus social et économique indispensable à l'émergence d'un marché. Or cette clientèle tant soit peu solvable de quelques millions de petits et tout petits-bourgeois a été balayée en un rien de temps avec le krach de l'an passé. Dans de telles conditions, évoquer l'émergence d'une économie de marché ne relève que de l'incantation.

Quand la Russie finance l'Occident

Mais cela ne signifie pas, loin de là, que le saccage de ce qui reste de l'économie héritée de l'époque soviétique n'alimente pas le marché, en particulier celui des capitaux. Sauf que celui-ci se situe hors des frontières de l'ex-URSS, plus précisément dans les pays impérialistes, ceux dont la richesse provient de l'exploitation du reste de la planète. En pillant leur propre pays, les oligarques servent en même temps de rabatteurs pour les banques occidentales. Les capitaux impérialistes n'ont même pas à se donner la peine d'investir dans la production pour tirer du profit de la Russie c'est-à-dire de ses classes laborieuses. On a calculé qu'entre 1991 et 1998, le total des investissements directs occidentaux en Russie se monte à dix milliards de dollars. Même à supposer que ce chiffre n'englobe pas les placements strictement spéculatifs qui s'étaient portés sur les GKO ces dernières années, dix milliards de dollars sur huit ans ne représenteraient que le quart des capitaux reçus annuellement par la Chine.

Comme, durant ces mêmes années, une masse considérable de richesses a été exportée par la bureaucratie russe, le pays ne pouvait que s'endetter. La Russie, on le sait, croule sous la charge d'emprunts qui n'ont servi qu'à alimenter d'abord les sociétés exportatrices occidentales, à la fois pour satisfaire les besoins en consommation de luxe et semi-luxe des parvenus locaux et pour maintenir dans un état de fonctionnement minimum les entreprises. Ces prêts du FMI et autres ont aussi bien souvent atterri dans des paradis fiscaux, en tout ou partie, sur des comptes appartenant aux bureaucrates et à leurs amis affairistes, recyclés en investissements accroissant la richesse des pays occidentaux. Ils se sont aussi, parfois, matérialisés dans des entreprises immatriculées en Amérique ou en Europe, même quand leurs propriétaires sont russes, renforçant ainsi la puissance économique et financière de cette partie de la planète, tandis que les indicateurs de celle de la Russie, tel son PIB, sont en chute libre depuis dix ans. Une fois "blanchis" à Jersey, dans l'île de Man ou à Antigua, les fonds détournés ou volés par la "Famille" et autres clans de la haute bureaucratie se fondent ainsi dans le flux financier du capital occidental, une Russie exsangue apportant malgré elle du sang neuf au PIB américain, anglais, suisse ou français, quand ce n'est pas à la bulle financière spéculative mondiale.

Pour avoir une idée de l'ampleur de ce que certains ont voulu qualifier d'accumulation primitive du capital russe un phénomène ayant la particularité d'amasser du capital hors de Russie , il suffit de dire que, selon les experts, 150 à 200 milliards de dollars ont été transférés de Russie en Occident durant la décennie. Alors que le pays n'accumule que la misère et les dettes (celles-ci renforçant celle-là puisque le service de la dette représente plus de 80 % du budget de l'Etat russe !), la richesse produite par les travailleurs de Russie ne cesse de leur échapper et de s'accumuler à l'Ouest, au rythme d'une évasion de deux milliards de dollars par mois (selon une estimation de l'ancien Premier ministre Primakov).

Partage du butin

Pendant ce temps, en Russie même, la bataille fait rage autour de l'"héritage". Ceux qui guignent la place d'Eltsine et les avantages qui vont avec, comme on l'a vu ont poussé les feux de la justice et des médias qu'ils contrôlent pour qu'ils examinent de plus près les affaires de la "Famille".

Ce n'est pas par hasard si c'est sous Primakov, Premier ministre imposé à Eltsine par la Douma (Parlement) au lendemain du krach d'août 1998 et limogé en mai dernier, que le parquet s'est senti pousser des ailes pour mener des investigations autour de la société de droit suisse Mébatex, attributaire de tous les travaux de réfection-construction du Kremlin et de divers bâtiments officiels et, comme cela apparut, relais du clan présidentiel pour ses transferts de fonds occultes vers la Suisse. A la même époque, la justice a repris l'enquête sur la captation des devises de la compagnie aérienne russe Aeroflot par le biais d'une société suisse créée tout exprès par l'un des gendres d'Eltsine, directeur-général d'Aeroflot, et Berezovski. Et c'est le procureur-général, lui aussi limogé depuis par Eltsine, qui a le premier rapporté comment les proches du Kremlin avait constitué une société off shore à Jersey, Fimaco, pour "gérer des réserves en devises de la Banque centrale, les crédits du FMI et des Bons du Trésor russe". Fimaco annonce 1 000 dollars pour tout capital, le minimum requis, mais elle n'en a pas moins "géré" 50 milliards de dollars, ce qui, pour la seule année 1996, aurait dégagé un milliard de dollars de profits à partager entre les membres de la "Famille" !

On imagine bien pourquoi les hauts bureaucrates (notamment Primakov et le maire de Moscou, Loujkov) visant la place d'Eltsine, aimeraient faire de ce dernier le bouc émissaire quasi unique de pratiques (corruption, détournements de fonds) que vomit une population qui y voit à juste titre une des causes de son brusque appauvrissement. Les hauts bureaucrates ont bien des raisons de craindre qu'un jour cette même population ne demande des comptes aux tenants de ce système et à tous ceux qui en ont profité. Le porte-parole du bloc électoral formé par Primakov et Loujkov vient de se faire l'écho de cette crainte : "Ils (les membres de la "Famille") seront chassés par le peuple aux élections, ou alors les gens exploseront. Et ce sera terrible".

Mais la "Famille" s'accroche, précisément parce qu'elle aurait beaucoup à perdre si un autre clan devait la remplacer au pouvoir. Y compris à craindre que celui-ci ne la jette en pâture, par exemple, en ouvrant contre elle un procès destiné à calmer la population, mais au terme duquel, au mieux, Eltsine et ses proches pourraient se voir dépouillés d'une partie de ce qu'ils ont volé.

Alors, depuis des semaines, les journaux ne font état que des manoeuvres du pouvoir actuel pour tenter de ne pas le perdre. Dès l'été, quand la tension avec la Tchétchénie s'est accrue et qu'ont éclaté les premières opérations au Daghestan voisin, certains y ont vu une fuite en avant délibérée d'un Kremlin misant sur une stratégie de la tension afin d'avoir un prétexte à déclarer l'état d'urgence, et donc à repousser les élections. Cela d'autant plus que Berezovski, encore lui, a de gros intérêts pétroliers dans la région et passe pour entretenir de bonnes relations d'affaires avec les bandes armées qui se partagent le Caucase. Les attentats massivement meurtriers qui ont frappé Moscou et quelques autres villes sont-ils le fait d'intégristes musulmans que combat Moscou dans le Caucase, ou bien faut-il y voir des tentatives des services spéciaux de sauver la mise à Eltsine en créant un climat de terreur ? Les deux ne s'excluent pas, tant le pourrissement qu'a atteint le régime bureaucratique constitue une menace de plus en plus mortelle pour l'ensemble de la société.